¡Con Salsa! Chucho Valdés, The Creation 10.12.22

The Creation, the newest project of pianist, composer, and arranger Chucho Valdés, deploys the legend’s formidable compositional talents to take audiences through the Regla de Ocha story of creation, from the Afro-Cuban religious practice Santería. A multi-movement suite, La Creación is Chucho’s latest new work for Afro-Cuban big band, with added percussion and vocals. Elements of the Santería religion and other Yoruba influences have inspired Valdés for decades, and he has returned to these cultural touchstones throughout the many phases of his storied career, from the big band Irakere to the original and re-launched Jazz Batá trio. This evening-length suite is a chance to hear the full expression of a legend’s engagement with these powerful cultural ritual elements, and to explore how Valdés has woven his cultural heritage throughout his extraordinary career. In this new work, Valdés and his Yoruban Orchestra employ a sonic palette that includes elements of Santería ritual music, African music, the blues, and what he describes as “an atmosphere in the style of Miles Davis’ Bitches Brew.” “This work is very significant to me,” Valdes concludes. “I think it’s my masterpiece – so far.” La Creación (The Creation) El gran pianista y compositor cubano Jesus “Chucho” Valdés presenta La Creación, su nueva obra para big band, percusión afrocubana y voces. Una suite en cuatro movimientos que explora la historia de la creación de acuerdo a la Regla de Ocha, la religión afrocubana conocida como Santería, La Creación es también una extraordinaria recapitulación de una extraordinaria carrera. Chucho Valdés inició su carrera profesional en la orquesta de su padre, el gran pianista y arreglista Bebo Valdés. En 1967 fue convocado a ser parte de la Orquesta Cubana de Música Moderna, una big band compuesta y dirigida por los mejores músicos de Cuba. Pero Valdés realmente dejó su temprana marca en la historia de la música cubana como fundador, líder y principal compositor y arreglista del grupo Irakere, un ensamble que revolucionó el Latin Jazz con su fusión de rock, jazz y música afrocubana. “Esta nueva obra representa la acumulación de todas mis experiencias y todo lo que he aprendido en la música”, dice Valdés, quien cumplirá 80 años en octubre. “Este es un momento de plena madurez, personal y musical, y me siento preparado para hacer esta obra”. Si Irakere representó un giro en su búsqueda musical, dejando atrás las grandes orquestas, La Creación representa un retorno a las sonoridades de la big band — pero “con la experiencia de todo un camino recorrido”, dice Valdés. “Sentí que ahora podía volver a retomar este formato y, con mi propio lenguaje, llevarlo a un nivel mayor al que había alcanzado”. Temáticamente, en La Creación Valdés profundiza en inquietudes que ha explorado en obras tales como La Misa Negra, un temprano hito en su carrera, y Canto a Dios, una composición más reciente en el que fusionó el jazz con la música sinfónica.